বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্বাচনের দোরগোড়ায় এসে এবার আলোচনায় উঠে এসেছেন সাবেক জাতীয় ক্রিকেটার আসিফ আকবর। দেশের এক গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, পরিচালক পদে নির্বাচিত হতে পারলে কেবল কুমিল্লা নয়, পুরো চট্টগ্রাম বিভাগের ক্রিকেট উন্নয়নের জন্য কাজ করতে চান তিনি।
আসিফ বলেন,‘কুমিল্লার পাশাপাশি নোয়াখালী, ফেনী, চাঁদপুর, ব্রাহ্মণবাড়িয়াসহ পুরো চট্টগ্রাম বিভাগেই ক্রিকেট প্রতিভার ঘাটতি নেই। প্রতিটি জেলায়ই নতুন ক্রিকেটার গড়ে ওঠার সুযোগ আছে। আমি বিশ্বাস করি, প্রতিটি জেলায় আলাদা উদ্যোগ নিলে ক্রিকেটকে আরও শক্তিশালী করা সম্ভব।’
তবে শুরুতে বিসিবির কাউন্সিলর হওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না তার। ব্যক্তিগতভাবে নির্বাচনী রাজনীতির প্রতি তেমন আগ্রহ না থাকলেও কুমিল্লার সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটার এবং সংগঠকদের বিশেষ অনুরোধে শেষ পর্যন্ত তিনি রাজি হয়েছেন।
এ প্রসঙ্গে আসিফ বলেন,‘ক্রিকেট আমার আবেগ, আমার ভালোবাসা। আমি নিজে খেলেছি, খেলাটার প্রতি এক ধরনের টান সবসময়ই কাজ করে। কিন্তু কাউন্সিলর হওয়া বা বিসিবির নির্বাচন করার ইচ্ছা কখনো ছিল না। কুমিল্লার সংগঠক আর খেলোয়াড়েরা আমাকে বিশেষভাবে অনুরোধ করেছেন যেন আমি দায়িত্বটা নেই। তাদের কথার প্রতিই সম্মান দেখিয়ে আমি এগিয়ে এসেছি।’
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে ব্যস্ত কনসার্ট সফরে আছেন আসিফ আকবর। সংগীতশিল্পী হিসেবে একের পর এক শোতে অংশ নিলেও ক্রিকেটের সঙ্গে তার যোগাযোগ অব্যাহত রয়েছে। তিনি জানিয়েছেন, ‘এখানে টানা ১৪টি শো রয়েছে। দুটি শেষ হয়েছে, এখনো ১২টি বাকি। গান আমার পেশা, এটা ফেলে দেওয়া সম্ভব নয়। তবে এখান থেকেই ই–ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেব। কাউন্সিলরদের সঙ্গে যোগাযোগ করছি, তারাও আমাকে আশ্বস্ত করছেন।’
আগামী ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বিসিবির নির্বাচন। এর আগে আজ থেকেই পরিচালক পদের মনোনয়নপত্র বিতরণ শুরু হয়েছে। আগামীকাল পর্যন্ত মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সুযোগ থাকছে। আসিফ আকবরও প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করবেন বলে জানিয়েছেন।
আমারবাংলা এফএইচ
