আজ ২১ ডিসেম্বর বছরের দীর্ঘতম রাত আজ। উত্তর গোলার্ধে আজকের দিনটা একটু আলাদা, কারণ আজ দিন সবচেয়ে ছোট আর রাত সবচেয়ে দীর্ঘ। বছরে একবারই এমনটা ঘটে।
এর কারণ লুকিয়ে আছে পৃথিবীর চলার ভেতর। পৃথিবী সূর্যের চারপাশে ঘোরার সময় সবসময় সোজা থাকে না। ডিসেম্বরের দিকে পৃথিবী এমনভাবে হেলে যায় যে দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের কাছাকাছি থাকে, আর উত্তর গোলার্ধ একটু দূরে সরে যায়।
ফলে উত্তর গোলার্ধে সূর্যের আলো কম সময় পড়ে। সূর্য দেরিতে ওঠে আর তাড়াতাড়ি অস্ত যায়। তাই দিনের সময় কমে যায় এবং রাত দীর্ঘ হয়ে ওঠে। এই ঘটনাকেই বিজ্ঞানের ভাষায় বলা হয় উইন্টার সলসটিস।
এই সময় উত্তর গোলার্ধে শীত বেশি অনুভূত হয়, কারণ সূর্যের তাপ কম পাওয়া যায়। কিন্তু একই সময়ে দক্ষিণ গোলার্ধে ঠিক উল্টো পরিস্থিতি থাকে—সেখানে দিন বড় হয়, রাত ছোট হয় এবং গরমকাল শুরু হয়।
আবার ঠিক ছয় মাস পর, ২১ জুন, পরিস্থিতি বদলে যায়। তখন উত্তর গোলার্ধ সূর্যের দিকে বেশি ঝুঁকে থাকে। সূর্যের আলো দীর্ঘ সময় ধরে পড়ে, দিন হয় সবচেয়ে বড়। একে বলা হয় সামার সলসটিস। এরপর ধীরে ধীরে আবার দিন ছোট হতে শুরু করে।
এইভাবেই পৃথিবীর ঘূর্ণন ও হেলনের কারণে বছরে দুই দিন দিন-রাতের দৈর্ঘ্যে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন দেখা যায়।
আমারবাঙলা/এসএবি
