যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জলেসে চলমান ভয়াবহ দাবানলে মৃত্যুর সংখ্যা বেড়ে ২৪ হয়েছে। সেই সঙ্গে নিখোঁজ রয়েছেন আরো অন্তত ১৬ জন। এদিকে, আগুন নিয়ন্ত্রণে ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা দিনরাত কাজ করে চললেও, পরিস্থিতি এখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরেই বলা চলে।
অন্যদিকে, আবহাওয়া পূর্বাভাস বলছে, রবিবার (১২ জানুয়ারি) রাত থেকে বুধবার (১৫ জানুয়ারি) পর্যন্ত কুখ্যাত শুষ্ক বাতাস ‘সান্তা আনার’ গতি বেড়ে ঘণ্টায় ৬০ মাইল (৯৬ কিলোমিটার) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এতে পরিস্থিতি আবারো ভয়াবহ হয়ে উঠতে পারে।
লস অ্যাঞ্জেলেসের আশপাশে তিনটি বড় দাবানল এখনো জ্বলছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা প্যালিসেডসের ২৩ হাজার একরের বেশি জায়গা পুড়ে গেছে। সেখানকার আগুনের মাত্র ১১ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে এসেছে। আর ইটনের ১৪ হাজার এলাকা পুড়ে গেছে আর এখানকার দাবানল ২৭ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়েছে। অন্যদিকে, হার্স্ট নামক এলাকার ৭৯৯ একর এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ও এখানকার আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা গেছে।
স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাতাস কম থাকায় ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা কিছুটা অগ্রগতি করতে পেরেছেন। তবে মঙ্গলবার বাতাসের গতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আগুনের পরিস্থিতি আরো খারাপ হতে পারে।
ক্যালিফোর্নিয়ার প্যাসাডেনা কাউন্টির ফায়ার চিফ চ্যাড অগাস্টিন জানিয়েছেন, আমরা কিছুটা অগ্রগতি করছি, কিন্তু পরিস্থিতি এখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
এদিকে, লস অ্যাঞ্জেলেসের ফায়ার চিফ ক্রিস্টিন ক্রাউলি বাসিন্দাদের দ্রুত সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে বলেছেন। বর্তমানে প্রায় এক লাখ পাঁচ হাজার বাসিন্দা বাধ্যতামূলক সরিয়ে নেওয়ার আদেশের অধীনে রয়েছেন।
দাবানল ছড়িয়ে পড়া অঞ্চলগুলোতে ১৪ হাজার দমকলকর্মী কাজ করছেন এবং তাদের সহায়তা করছে ৮৪টি প্লেন ও এক হাজার ৩৫৪টি অগ্নিনির্বাপণ ইঞ্জিন। এদিকে, লুটপাট রোধে ৪০০ ন্যাশনাল গার্ড সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে; যা আরো এক হাজার বাড়ানো হচ্ছে।
এরই মধ্যে লুটপাটের জন্য ২৯ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাদের মধ্যে দুজন দমকলকর্মী ছদ্মবেশে লুটপাটের চেষ্টা করছিলেন বলে জানা গেছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসোম বলেছেন, এটি মার্কিন ইতিহাসের সম্ভবত ভয়াবহতম প্রাকৃতিক দুর্যোগ। দাবানলে এখন পর্যন্ত অন্তত ২৪ মানুষ মানুষ মারা গেছেন। এ ছাড়া, কয়েক হাজার বাড়ি ধ্বংস হয়েছে আর লাখ খানেক মানুষ বাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ের জন্য সরে যেতে বাধ্য হয়েছেন।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি সুপারভাইজর লিন্ডসি হোরভাথ বলেছেন, অকল্পনীয় আতঙ্ক ও বেদনার রাত পার করছে লস অ্যাঞ্জেলেসের মানুষ।
সংবাদসম্মেলনে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির দমকলবাহিনীর প্রধান অ্যান্থনি ম্যারোনি বলেছেন, স্বল্প আর্দ্রতা সম্পন্ন দমকা বাতাসের কারণে পুরো লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি আগুনের উচ্চ ঝুঁকিতে থাকবে। বৃহস্পতিবার সতর্ক অবস্থা প্রত্যাহার করা হতে পারে। তখন হয়তো মানুষ তাদের এলাকায় ফেরার অনুমতি পাবেন।
আমারবাঙলা/এমআরইউ
