উপকূলীয় অঞ্চলের নিরাপত্তা এবং সুন্দরবন রক্ষায় কোস্ট গার্ডের সক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে তুলতে বাহিনীটির বহরে শীঘ্রই হেলিকপ্টার সার্ভিস যুক্ত করা হবে বলে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ।
মঙ্গলবার (২৮ এপ্রিল) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে কোস্ট গার্ডের ৩১তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা জানান।
প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে কোস্ট গার্ডের ভূয়সী প্রশংসা করে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বিএনপি সরকারের নেতৃত্বে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া এই বাহিনী প্রতিষ্ঠা করেন। প্রতিষ্ঠার পর থেকেই উপকূলীয় এলাকার পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তার দায়িত্বে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে কাজ করছে কোস্ট গার্ড। বর্তমানে এই বাহিনী জনগণের আস্থার একটি জায়গায় পরিণত হয়েছে। সরকার বাহিনীটির সার্বিক উন্নয়নে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বলেও তিনি মন্তব্য করেন।
প্রাকৃতিক দুর্যোগ মোকাবিলা ও সুন্দরবন রক্ষায় কোস্ট গার্ডের ভূমিকা তুলে ধরে মন্ত্রী বলেন, বাহিনীর নিয়মিত টহলের কারণে সমুদ্রপথের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়েছে। গত এক বছরে সুন্দরবনে পরিচালিত অভিযানসহ বিভিন্ন সফল কর্মসূচির কথাও তিনি উল্লেখ করেন।
অনুষ্ঠানে বাহিনীর মহাপরিচালক রিয়ার অ্যাডমিরাল জিয়াউল হক বলেন, ‘দেশের স্বার্থ রক্ষায় কোস্ট গার্ড আজ সর্বমহলে গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করেছে। আমাদের সদস্যরা নিরলসভাবে দেশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কাজ করে যাচ্ছেন।’
দেশের প্রয়োজনে ও নিরাপত্তার কাজে এখন পর্যন্ত এই বাহিনীর ১৬ জন সদস্য প্রাণ দিয়েছেন বলে জানান তিনি। মহাপরিচালক জনবল সংকটের বিষয়টি উল্লেখ করে বলেন, বর্তমানে বাহিনীটিতে জনবলের ঘাটতি রয়েছে। এই সংকট নিরসন করা সম্ভব হলে কোস্ট গার্ড উপকূলীয় নিরাপত্তায় আরও কার্যকর ও গতিশীল ভূমিকা পালন করতে সক্ষম হবে।
উপকূলীয় নিরাপত্তা ও প্রাকৃতিক দুর্যোগে দ্রুত সাড়াদানের জন্য কোস্ট গার্ডের সক্ষমতা বৃদ্ধিকে একটি যুগোপযোগী সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা। হেলিকপ্টার সার্ভিস যুক্ত হওয়ার ফলে বাহিনীটি আরও আধুনিক ও শক্তিশালী হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।
